Les résidents de l’Alberta au Canada ont été témoins d’un spectacle naturel fascinant connu sous le nom de « piliers de lumière », un phénomène optique rare qui se produit lorsque des cristaux de glace en suspension dans l’air reflètent la lumière par des températures extrêmement basses.

Conditions de formation des piliers

La formation des piliers lumineux nécessite des conditions météorologiques très spécifiques. Ce phénomène optique apparaît généralement lorsque les températures chutent entre -11°C et -13°C, voire jusqu’à -30°C comme observé récemment en Alberta. L’air doit être parfaitement calme et immobile pour permettre aux minuscules cristaux de glace hexagonaux de se former et de s’aligner horizontalement dans l’atmosphère. Ces conditions particulières expliquent pourquoi les piliers lumineux sont plus fréquemment observés dans les régions froides comme le Canada, offrant un spectacle naturel saisissant aux habitants et visiteurs chanceux.

Mécanisme des piliers lumineux

Le mécanisme à l’origine des piliers lumineux repose sur un phénomène optique fascinant. Contrairement à l’apparence de rayons de lumière, il s’agit en réalité d’une illusion créée par la réflexion de la lumière sur des cristaux de glace en suspension dans l’air. Ces cristaux, de forme hexagonale, agissent comme de minuscules miroirs flottants, alignés horizontalement par la gravité. Lorsque la lumière provenant de sources terrestres ou célestes frappe ces cristaux, elle est réfléchie vers l’observateur, créant l’impression de colonnes lumineuses verticales s’étirant vers le ciel ou vers le sol. Ce phénomène spectaculaire, particulièrement visible dans les régions froides comme l’Alberta, offre un témoignage saisissant de l’interaction complexe entre la lumière et les conditions atmosphériques extrêmes.

Sources lumineuses des piliers

Les piliers lumineux peuvent être générés par diverses sources de lumière, naturelles ou artificielles. Parmi les sources les plus courantes, on trouve :

• Les lampadaires et l’éclairage urbain, qui créent souvent des colonnes lumineuses spectaculaires dans les villes
• Les phares des véhicules, produisant des effets visuels saisissants sur les routes
• Le soleil, particulièrement au lever ou au coucher, offrant un spectacle naturel impressionnant
• La lune, dont la lumière réfléchie peut également engendrer ce phénomène optique
• Les éclairages de bâtiments, contribuant à l’apparition de piliers lumineux dans les zones urbaines

Ces différentes sources de lumière interagissent avec les cristaux de glace en suspension dans l’air, créant ainsi l’illusion de colonnes lumineuses s’élevant vers le ciel ou descendant vers le sol, selon la position de l’observateur.

Les résidents de l’Alberta au Canada ont été témoins d’un spectacle naturel fascinant connu sous le nom de « piliers de lumière », un phénomène optique rare qui se produit lorsque des cristaux de glace en suspension dans l’air reflètent la lumière par des températures extrêmement basses.

Impact environnemental des piliers

Piliers de lumière :