Raisons de la date du 1er décembre

L’hiver météorologique commence le 1er décembre pour des raisons pratiques et statistiques utilisées par les climatologues et météorologues. Cette définition diffère de l’hiver astronomique qui débute au solstice d’hiver, autour du 21 décembre.​

Simplification de l’analyse climatique

Le choix du 1er décembre répond à un besoin de cohérence statistique. Les périodes fixes de trois mois (décembre, janvier, février) sont plus adaptées à la collecte de données climatiques et à l’analyse des tendances sur le long terme. Ce découpage permet de mieux comparer les saisons entre elles en regroupant les mois d’une même saison dans des périodes fixes, simplifiant ainsi l’analyse des tendances climatiques.​

Décalage entre ensoleillement et températures

Les saisons météorologiques sont définies selon les moyennes d’ensoleillement. Bien que l’ensoleillement soit minimal au solstice d’hiver (21-22 décembre), le pic de froid se situe plutôt mi-janvier en raison de l’inertie de l’atmosphère. L’hiver météorologique commence donc un mois et demi avant ce pic, début décembre, et s’achève fin février, couvrant ainsi la période où les températures sont effectivement les plus basses.​